Écriture

Marguerite Yourcenar
« Persévérer dans l'être »
Correspondance 1961-1963

Texte établi et annoté par Joseph Brami et Rémy Poignault, avec la collaboration de Maurice Delcroix, Colette Gaudin et Michèle Sarde.

Préface de Joseph Brami et Michèle Sarde

1961-1963. Marguerite Yourcenar approche de la soixantaine, l'atteint. Ce peut-être l'âge d'un tournant dans la vie. C'est souvent un âge d'interrogations, d'idées de changement de vie, de départ à la retraite, de sentiment sinon de conscience aiguë de l'âge qui vient. Rien de ce genre chez elle. Au contraire. Elle affirme une belle solidité dans l'accueil des années à venir. Le temps qui vient sonne même comme prometteur pour elle. De fait, sa vie se poursuit pareille à ce qu'elle a été depuis qu'elle a mouillé l'ancre à Bar Harbor, caractérisée par le même élan, la même force créatrice. Dans cette existence qu'elle a voulu toute consacrée à la pensée et à l'écriture, la pérennité révèle un approfondissement de l'expérience. « Vous êtes si bien faite pour persévérer dans l'être », écrit-elle à Natalie Barney. Mais lectrices et lecteurs savent que ce mot de Spinoza peut aussi s'appliquer à Yourcenar elle-même. En effet, c'est en persévérant dans son être que Yourcenar, au long des jours, à réussi à tisser entre eux les fils de réflexion émanant de ses différentes recherches et études.

Tout un condensé de sa vie créatrice, de sa pensée, de son expérience littéraire, de son éthique, de ses réflexions sur le mal - la cruauté en l'homme - et sur l'Histoire, se profile et nous fait entrevoir l'écrivain dans sa maison de Bar Harbor, mais aussi en voyage parfois, entourée de livres, ceux qu'elle écrit et ceux qu'elle lit, puisant à mille champs du savoir, sachant ce qu'elle cherche, non ce qu'elle va découvrir, retenant ce qu'elle veut, le transformant. Elle aussi alchimiste du verbe !Toute une expérience intellectuelle et littéraire, une expérience de vie qu'elle communique - en répondant à des appels de lecteurs, certains eux-mêmes écrivains en herbe, en écrivant à des amis ou à d'autres qui ne le sont pas -, soucieuse toujours d'un échange intellectuel permanent avec autrui.
Quatrième de couverture

[...] Pour Yourcenar, la littérature peut dire le mal. Elle le dit. Mais le mal est le mal. La littérature, la littérature. Le mal en soi n'a rien de fascinant. La littérature peut le faire paraître tel. Mais il revient précisément à l'écrivain tenté par cette possibilité de la littérature de ne pas tomber lui-même dans la fascination et d'y entraîner son lecteur. La position peut paraître conformiste ou hypocrite. C'est pour elle la question d'éthique.

[...] On comprend que Yourcenar, malgré la reconnaissance dont elle bénéficiait déjà, n'a pas toujours été entendue pour ce qu'elle disait. En un temps où la littérature, même quand elle ne se voulait plus romantique, restait imbibée d'un romantisme du mal, Yourcenar était de ceux qui ne jouaient pas le jeu. Pour elle, la littérature, quand elle traite du mal, peut jouer à sublimer sa figuration héroïque mais elle ne doit jamais oublier qu'elle s'adresse aux hommes, et qu'elle doit trouver les stratégies littéraires que permettent d'éviter les malentendus.
Extrait de la préface